Хельсинки - столица, крупнейший экономический, культурный, туристический центр Финляндии. Хельсинки расположен в южной части страны на берегу Финского залива Балтийского моря.


Хельсинки, как и многие другие современные финские города, основан шведами. Шведский король Густав Васа основал будущую столицу в 1550 году. В течении двух столетий Хельсинки (шведское название города - Хельсингфорс) оставались глухой провинцией. Развитие города начинается со строительством на прибрежном острове крепости Свеаборг. А вот столицей Финляндии Хельсингфорс стал благодаря русскому императору Александру I. В 1809 году Финляндия присоединилась к России, а в 1812 году по указу Александра столицей Великого княжества Финляндского становится Хельсингфорс, отнимая почетное звание у бывшего столичного Турку. Стоит отметить, что до сих пор сохранились оба названия города: финское Хельсинки и шведское Хельсингфорс. До сих пор в Финляндии официальный статус государственного имеют и шведский, и финский языки.


Хельсинки - город, богатый достопримечательностями. Один из символов Хельсинки - кафедральный собор Святого Николая, расположенный на Сенатской площади. Здесь же находятся Университет Хельсинки, а также памятник российскому императору Александру II, который даровал Финляндии конституцию и фактическую независимость в 1863 году. Также в Хельсинки находится крупнейший православный храм в Северной Европе - Успенский собор, построенный в 1868 году и являющийся кафедральным собором Финской Православной Церкви. Сохранилась крепость Свеаборг, давшая начало роста города, которая, правда, теперь называется Суоменлинна (старое название - шведское, новое - финское). В Хельсинки расположен один из самых больших по площади, самых северных и самых разнообразных по видам зоопарков мира - Кокреасаари. Интересно также посмотреть церковь скальную церковь Темппельаукио и посетить крупнейший в Скандинавии аквапарк Серена.


Кроме того Хельсинки по праву можно назвать городом музеев и парков. Весь город словно состоит из зеленых зон и водоемов, окружающих жилые и офисные здания, торговые центры, театры и Олимпийский стадион. Главным музей - Городской музей Хельсинки, состоящий из нескольких отделений. При нем действуют два летних музея - музей электростанции и дом бюргера. С историей всей Финляндии можно познакомится в Национальном музее. Любителям искусства стоит посетить финскую национальную галерею Атенеум и культурную фабрику-галерею Корьямо (Korjaamo). Есть еще множество мелких музеев, среди которых есть очень узкие и своеобразные по тематике, например, музей почты.


Хельсинки прекрасно обеспечен транспортом. В пригороде города действует международный аэропорт Хельсинки - Вантаа. По железной дороге можно добраться до города на поездах от Москвы и Санкт-Петербурга (недавно пущен новый скоростной поезд Аллегро "Санкт-Петербург - Хельсинки).
Хельсинки - огромный морской порт, отсюда начинаются многие паромные маршруты, туристические поездки на паромах по скандинавским столицам. Интересно, что Хельсинки и Таллин разделяют всего 60 километров водного пространства. В настоящее время ведутся исследования по возможности прокладки подводного железнодорожного тоннеля между двумя столицами. В городе действует метрополитен, соединяющий исторический центр города и более современные районы. Интересным и не привычным для русских видом транспорта является CityBike, сервис бесплатного проката велосипедов. Чтобы взять велосипед нужно лишь заплатить залог, составляющий несколько евро. Правда, передвижение таким образом возможно только в центральной части города.